IN MEMORIAM GERRIT VOSSEN

Afgelopen zondag is op 87-jarige leeftijd oud-wielrenner Gerrit Vossen overleden. De Eindse wielerlegende verbleef de laatste periode van zijn leven in woonzorgcentrum Sonnehove waar we tijdens enkele bezoeken met hem herinneringen hebben opgehaald aan zijn actieve wielerjaren. Vol trots toonde hij mij toen ons wielerboek “De Pedaalridders van de Peel” waarin we zijn wielercarrière uitgebreid beschreven hebben.

“Hoewel zijn moeder wielrennen te gevaarlijk vond, werd zij de grootste supporter van Gerrit toen hij wedstrijden ging winnen. Zijn eerste wielerronde won hij al in zijn eerste seizoen bij de junioren van de RKNWB in Nederweert in 1955. In zijn laatste wedstrijd in deze categorie in eigen woonplaats was een jaar later het opnieuw raak. “Onder luide toejuichingen wist Gerrit Vossen de sprint van Corstjens te winnen en de gelukwensen van zijn enthousiaste supporters en trotse buurtgenoten te ontvangen.” Dat hij na zijn zege op dezelfde dag ook nog bij de senioren aan de start kwam zegt alles over zijn strijdlust. In 1958 volgde de overstap naar de KNWU en werd hij lid van de Eindhovense wielerclub Het Zuiden. Vier jaar lang zou Gerrit bij de landelijke bond successen boeken met de overwinning in het Belgische Lommel in 1959 als één van de hoogtepunten. Dat jaar werd hij op het Eindhovense Gemeentewerfparkoers, waar duizend toeschouwers hem aan het werk zagen, clubkampioen bij de amateurs achter zijn medevluchter Piet Damen. In het Franse Bayeux werd Gerrit tot meest strijdlustige renner uitgeroepen en werd de kus van de Franse rondemiss voor de camera van het Eindhovense bioscoopjournaal verschillende keren overgedaan. Op zijn erelijst prijken achttien overwinningen. Na zijn terugkeer in 1962 naar de Limburgse bond werd een solo in de plaatselijke wielerronde, die georganiseerd werd door zijn supportersclub, met de overwinning beloond. In de avonduren werkte Gerrit bij een fietsenmaker, volgde de opleiding en zou na zijn wielerloopbaan in de Einderstraat een succesvolle racespeciaalzaak “Sporthuis Gerrit Vossen” openen, die een vaste pleisterplaats was voor veel (oud) coureurs.”

Uit de door hem zorgvuldig bewaarde plakboeken (staalboeken van behangpapier) heb ik diverse foto’s mogen inscannen. Minutieus had Gerrit de gereden trainings-en wedstrijdkilometers genoteerd en de gewonnen prijzen vermeld. De naam Gerrit Vossen blijft onlosmakelijk verbonden met de wielersport in de Peel en daarbuiten. Het leven van Gerrit stond vooral in het teken van de fiets en de liefde voor zijn vrouw Johanna en dochter Saskia. Die wensen we dan ook heel veel sterkte toe in deze moeilijke periode.

 TEKST: RIEN VAN HORIK